La giuria del processo a Sean "Diddy" Combs avvia le deliberazioni nel caso di traffico sessuale

Lunedì la giuria ha iniziato a deliberare sul caso di traffico sessuale di Sean "Diddy" Combs a New York, soppesando le accuse che potrebbero portare il magnate dell'hip-hop all'ergastolo se la giuria emettesse un verdetto di colpevolezza per le accuse più gravi.

Dopo oltre due ore di istruzioni legali da parte del giudice federale Arun Subramanian, la giuria, composta da otto uomini e quattro donne, si è riunita a porte chiuse per deliberare. Subramanian ha intimato ai cinque giurati supplenti di rimanere a disposizione nel caso in cui fosse necessario sostituirli nella giuria principale.

Dopo circa 10 minuti di deliberazioni, la giuria ha inviato una nota indicando di aver completato il primo punto all'ordine del giorno: eleggere un capogruppo.

Meno di due ore dopo, verso le 13:25 ora locale, la giuria ha inviato una nota per informare il giudice delle sue preoccupazioni riguardo alla capacità di un giurato di seguire le istruzioni. La giuria ha chiesto al giudice di interrogare questo giurato. Il giudice stava scrivendo una nota in risposta.

Ai giurati viene fornito un computer portatile su cui sono caricati tutti i documenti mostrati in tribunale, tra cui messaggi di testo, fotografie e video degli incontri sessuali al centro del caso.

Subramanian aveva sottolineato alla giuria l'importanza di emettere un verdetto unanime, ma aveva anche affermato che nessun giurato avrebbe dovuto rinunciare alle proprie convinzioni per raggiungere l'unanimità.

Prima delle deliberazioni, Caroline Polisi, collaboratrice legale della CBS News e avvocato penalista, ha parlato a "CBS Mornings" di ciò che i giudici solitamente dicono alle giurie.

"Il giudice darà istruzioni ai giurati: 'Mantenete la vostra integrità rispetto a ciò in cui credete, ma mantenete una mente aperta, partecipate alle discussioni con gli altri giurati, esaminate le prove, considerate il punto di vista delle altre persone e, se riuscirete con integrità a schierarvi davvero dalla parte opposta, allora potrete raggiungere l'unanimità'", ha affermato Polisi.

Mentre le deliberazioni prendevano avvio, Combs si rivolse alla sua famiglia e ai suoi sostenitori nella galleria dell'aula. Chinarono il capo in preghiera, tenendosi per mano. Al termine, tutti applaudirono.

La giuria esaminerà sette settimane di testimonianze, a volte grafiche ed emozionanti, sulla propensione alla violenza e sulle predilezioni sessuali dell'impresario del rap, della moda e dei reality, tra cui maratone di sesso alimentate dalla droga chiamate " freak-off " o " hotel nights ".

Combs, 55 anni, si è dichiarato non colpevole delle accuse federali di associazione a delinquere, due capi d'imputazione per traffico sessuale - relativi a due delle sue ex fidanzate - e due capi d'imputazione per trasporto allo scopo di prostituzione con l'obiettivo presumibilmente di organizzare il trasporto aereo di prostitute oltre i confini dello stato.

Polisi ha affermato che la migliore possibilità per l'accusa di ottenere una condanna potrebbe essere quella di accusare di traffico sessuale.

"L'accusa ha chiarito che, tra queste centinaia di 'freak-off', deve esserci un solo caso in cui la vittima sia stata costretta con la forza, la frode o la coercizione, e questo può includere minacce di danni che non includono nemmeno danni fisici", ha detto Polisi. "Quindi questo può includere il timore di danni finanziari, il timore di danni alla reputazione. Ricordate, ha filmato tutti questi incontri e il governo ha elencato casi specifici in cui ha minacciato di pubblicare quei nastri".

Nella discussione conclusiva della scorsa settimana, i procuratori federali e il team di difesa di Combs hanno tentato gli ultimi tentativi di convincere i giurati a condannare o assolvere il fondatore della Bad Boy Records, vincitore di un Grammy Award.

"L'imputato ha usato potere, violenza e paura per ottenere ciò che voleva", ha dichiarato il procuratore aggiunto Christy Slavik. "Pensava che la sua fama, la sua ricchezza e il suo potere lo mettessero al di sopra della legge".

Ha affermato che lui si è avvalso della sua "ristretta cerchia ristretta e di un piccolo esercito di collaboratori personali, che si sono dati la missione di soddisfare ogni desiderio dell'imputato, promuovere il suo potere e proteggere la sua reputazione a tutti i costi".

L'avvocato difensore Marc Agnifilo ha replicato: "Non si tratta di reato. Si tratta di soldi". Ha osservato che uno degli accusatori di Combs nel caso penale lo ha anche citato in giudizio in tribunale civile.

"Non è un criminale. Non è un cospiratore per commettere racket. Non è nessuna di queste cose. È innocente. Se ne sta lì seduto, innocente. Riconsegnatelo alla sua famiglia, che lo stava aspettando", ha detto l'avvocato ai giurati.

In totale, 34 testimoni hanno deposto, tra cui le ex fidanzate di Combs, Cassie – la cantante R&B nata Casandra Ventura – e "Jane", che ha testimoniato sotto pseudonimo. Entrambe le donne hanno affermato che Combs era spesso violento nei loro confronti. Cassie ha affermato di essere stata costretta a centinaia di rapporti sessuali con prostitute a pagamento, mentre Jane ha raccontato di numerose "notti in hotel".

I giurati hanno anche visionato il famigerato video di una telecamera di sicurezza che mostra Combs mentre picchia, prende a calci e trascina Cassie in un hotel di Los Angeles nel 2016, oltre a spezzoni di video di rapporti sessuali.

Combs scelse di non testimoniare e i suoi avvocati non convocarono alcun testimone a difesa. I suoi avvocati decisero invece di mettere in discussione la credibilità delle accusatrici durante un lungo controinterrogatorio.

La difesa ha riconosciuto che Combs ha ceduto alla violenza, ma i suoi avvocati sostengono che gli atti sessuali fossero consensuali. Sostengono che i pubblici ministeri si stiano intromettendo nella vita personale di Combs e che non abbia fatto nulla che giustifichi le accuse a suo carico.